興賢書院又稱員林文昌祠，供奉文昌帝君，文昌祠創建於1807年(嘉慶12年)，由當時武東堡、武西堡及燕霧下堡的秀才及麋生捐建。
到了，道光年間由恩生貢曾拔萃捐建始具規模，並在1823年(道光3年)成立興賢社，以文會友。
道光末年，廣東潮州饒平廩生邱海來到臺灣，剛開始居住在永靖苦苓腳的秀才邱翠英宅第，後遷文昌祠定居並設私塾，收武東堡、武西堡、燕霧下堡（今員林市、大村鄉、埔心鄉、永靖鄉、社頭鄉）學子。
邱海將所得銀兩重修文昌祠，供給獎助學金給學生，直到病逝於員林，所有財產捐贈，文昌祠，留下8甲多的學田，直到現在書院內保留邱海的長生祿位。
到了，1881年(光緒7年)秀才邱萃英、陳有光等人發起重修，改建興賢書院城奠定今日格局，並聘請邱萃英擔任興賢書院的院長，教育英才。
1920年(大正9年)由管理人黃通興擴建後殿，興賢書院成為二進的建築格局。
1926年(昭和元年)由林天爵倡議，員林張清華、林糊、社頭蕭載福、埔心黃耀南等人發起成立「興賢吟社」，是員林第一個傳統詩社，至1934年(昭和9年)）由黄溥造編輯成「興賢吟社百期詩集」。
1940年(昭和15年)興賢書院曾局部修繕，當時正殿對聯為林天爵的墨跡。
日本時期兩旁廂房出租他人做為民宅使用，建築物遭受破壞，至1952年(民國41年)將左廂房拆除，改為老人會館的活動空間。
戰後，興賢書院於1955年(民國44年)重修時，將屋頂改為水泥瓦，此次重修委請黃朝琴、謝東閔、于右任敬題對聯，可惜此墨跡已於九二一地震損毀。1985年(民國74年)指定為第三級古蹟。
1999年(民國88年)921地震，興賢書院全部倒塌，造成書院嚴重的損毀。2000(民國89年)鎮公所委任中原大學建築研究室進行書院的構件清理與保存工作，2002年(民國91年)進行重修，2005年(民國94年)完成修復，同年11月12日舉行入火安座慶成大典。
後殿聖賢祠，奉祀孔子
另外有倉頡祠
左右廂房
正殿橫梁上掛有書院教席林天爵在1925年(大正14年)題名的「瑞光聯斗」匾額。
興賢書院
地址：彰化縣員林市中正里三民路1號
創建年代：1807年（嘉慶12年）
目前建築年代：1920年(大正9年)
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